Il 24 giugno si festeggiava un tempo la cosiddetta "notte delle streghe", durante la quale la tradizione voleva che le streghe andassero in giro a catturare le anime. La gente partiva allora da tutti i rioni di Roma, al lume di torce e lanterne, e si concentrava a San Giovanni in Laterano per pregare il santo e per mangiare le lumache (simbolo di discordie e preoccupazioni) nelle osterie e nelle baracche, facendo più rumore possibile per impaurire le streghe. La festa si concludeva all’alba quando il papa si recava a San Giovanni per celebrare la messa, al termine della quale gettava monete d’oro e d’argento dalla loggia della basilica, scatenando così la folla presente.