Nel Seicento sui gradini della Basilica di Santa Maria in Ara Coeli erano soliti accamparsi i contadini, i quali attendevano la mattina per poter vendere i loro prodotti. La leggenda racconta che un principe che abitava sulla collina fece rotolare dall'alto delle botti piene di pietre che travolsero i contadini, uccidendo uno di essi. Da quel giorno nessuno osò più dormire qui e la scala rimase chiusa con grandi cancelli fino all'Ottocento.