La chiesa di San Lorenzo in Panisperna ha un nome dalle origini piuttosto controverse. Secondo alcuni deriverebbe dall'abitudine delle suore clarisse di un convento vicino di distribuire pane e "perna", ovvero prosciutto, ai poveri, nel corso della festa di San Lorenzo. Secondo altri, invece, deriverebbe dal fatto che l'edificio sarebbe stato eretto esattamente sul luogo del martirio del santo, per cui la corruzione delle parole "palis" e "sterno", sarebbero riferite alla graticola infuocata con cui fu martirizzato.