La straordinaria meridiana boreale della chiesa di Santa Maria degli Angeli è molto meno conosciuta delle meridiana solare, ma è uno strumento molto più raro che permette di misurare l'effetto della precessione degli equinozi. Questa meridiana è infatti orientata a nord, caso unico al mondo, perché ha lo scopo di proiettare sul suolo della chiesa il moto della stella polare. La meridiana boreale inoltre consente di determinare la mezzanotte, ora di inizio del giorno ecclesiastico.