Il Pontificio Museo Missionario Etnologico venne istituito nel 1926 da Papa Pio XI, al termine dell’Esposizione Universale Missionaria. Inaugurato nel Palazzo del Laterano nel 1927, solo nel 1973 fu allestito nella sede attuale dei Musei Vaticani. Il Museo contiene al suo interno diverse opere donate ai Papi da privati e dalle varie Diocesi, opere che sono di un valore inestimabile. Tra le collezioni spiccano in particolare quella del Museo Borgiano e la collezione di reperti preistorici della Scuola Britannica di Archeologia di Gerusalemme.