Il Museo storico del Conservatorio è dedicato a Riccardo Barilla, fondatore della nota industria alimentare, omonima, per volere del suo mecenate, Pietro Barilla che fece donazione al Conservatorio delle risorse economiche necessarie per la ristrutturazione di una piccola parte dei sottotetti dell'edificio del Conservatorio e l'allestimento del Museo storico, che fu quindi ideato adattando gli spazi recuperati alle esigenze del patrimonio da esporre (e non viceversa), motivo per cui il piccolo allestimento riscuote un grande successo da parte dei visitatori di ogni età. Il Museo storico "Riccardo Barilla" ospita la ricostruzione degli studi personali di Arrigo Boito e di Arturo Toscanini, nonché una sala intestata a Mario Zanfi dedicata all'omonimo concorso pianistico quadriennale: la Sala Zanfi.