Palazzo Ducale sorge su parte dell'area occupata un tempo dall'Augusta, la grande fortezza, giudicata inespugnabile, progettata sulla base di alcuni disegni di Giotto e voluta da Castruccio Castracani. L'enorme complesso, che copriva circa un quinto della cittˆ, venne distrutto a furor di popolo nel 1370, dopo che l'Imperatore Carlo IV di Boemia aveva reso alla Repubblica la propria libertˆ.