La Piazza dei Cavalieri di Malta nasconde un'affascinante leggenda: è quella secondo cui tutto il colle dell'Aventino non sarebbe altro, in realtà, che un'immensa nave simbolica, sacra ai Cavalieri Templari, che quando verrà il momento salperà diretta verso la Terra Santa. La nave sarebbe idealmente ancorata al porto fluviale di Ripa, sul Tevere, sull'ideale molo costituito dai resti del Ponte Sublicio. La parte meridionale del colle, che si adagia sulle rive del Tevere con una forma a "V", sarebbe la prua di questo veliero. L'intera piazza circondata da mura ne costituirebbe il castello, mentre gli obelischi alternati alle lastre marmoree simboleggerebbero gli alberi e le vele.