Federico Borromeo (le prince cardinal dei "Promessi Sposi" - Les Fiancés) était un homme particulièrement cultivé qui donna à la ville sa collection d'œuvres d'art recueillies durant de nombreuses années. Certains de ces ouvrages sont uniques. En plus des cartons de Raffaello per l'Ecole d'Athènes et des paysages flamands de Brueghel, la Pinacothèque Ambrosienne accueille la célèbre "Corbeille de Fruits" de Caravaggio, qui, par elle seule, mérite une visite. En regardant ce tableau, on comprends tout de suite que c'est de là que part le mouvement qui porta à l'Impressionnisme et à la peinture moderne.